Die Glykosylierung ist einer der grundlegenden Prozesse des Lebens. Das Anhängen von Zuckern an Proteine oder Lipide und der Aufbau komplexer Zuckerketten ist für viele biologische Prozesse unerlässlich. Für Pflanzen ist dies besonders wichtig, da verschiedene Zucker, die durch viele verschiedene Verknüpfungen miteinander verbunden sind, die pflanzliche Zellwand bilden. Die Zellwand ist eine Struktur, die jede Zelle umgibt und eine Schlüsselrolle für das Pflanzenwachstum, die mechanische Integrität und die Verteidigung spielt. Der Aufbau dieser komplizierten Wände sowie die Anlagerung von Glykanstrukturen an Glykoproteine und Membranlipide scheint genau organisiert und ist entscheidend für das Leben und Überleben. Viele der an diesen Prozessen beteiligten Akteure sind jedoch nach wie vor nur unzureichend bekannt.

Das Ebert-Labor zielt darauf ab, die Mechanismen zu verstehen, die den kontrollierten Aufbau von Zuckern innerhalb des sekretorischen Weges vorantreiben. Zu diesem Zweck kombinieren wir Zellbiologie, Biochemie, Molekulargenetik und Evolution mit moderner Mikroskopie und Massenspektrometrie.

Einige der biologischen Fragen, die wir beantworten wollen, lauten: Wie werden Zuckersubstrate in die luminalen Wege eingespeist und was treibt den kontinuierlichen und aktiven Austausch zwischen dem Zytosol und den zellulären Organellen an? Wie werden komplexe Zuckerstrukturen und Makromoleküle aufgebaut und welche Mechanismen liegen diesen Prozessen zugrunde? Wir sind auch besonders daran interessiert, wie diese Prozesse unter wechselnden und schwierigen Umweltbedingungen reguliert werden.